昨年初夏のころ，当コラムで『走れ！金次郎』を書いた。『長距離深夜便』を歌っていた澤 金次郎さんへの応援メッセージだった。その彼が昨年末にホリデージャパンから『粉雪の街』リリースを契機に芸名を司 洋人に改名した。ホリデージャパンの会長の命名だという。本名寺島茂樹、広島出身だから『歌ってつかーさい！』なのかもしれない。はじめは本名で歌手活動を開始したがその後、秀見 朗から秀実 朗へと名を変え、２００８年『長距離深夜便』リリースの折に澤 金次郎となった。だから今回で５回目の改名となる。改名は珍しくはないがあの五木ひろしさんは確か３回名を変えた。
デビュー以来『夢ほたる』『海峡ほたる』『恋ほたる』など発表し、２００２年には板橋新人音楽祭で準グランプリを受賞したこともある。その後外国から日本の演歌を発信したいとの思いでアメリカに渡ったりもしたが夢半ばで帰国し、以来ホリデージャパンに所属し精力的に歌手活動をつづけてきた。昨年５月町田のカラオケ発表会にゲスト出演の彼のステージを初めて見た。その時『坂本九ちゃん』似だと思った。その彼を長年応援している竹内ゆりえさんのコーディネートでこのたび大和市内のスナック『夢一輪』に新曲キャンペーンでやってきた。その集いに私にも声がかかった。
高橋直人作詞、島浩二作曲『粉雪の街』。北国が舞台のこの曲を彼は情感たっぷりに歌唱した。カップリング曲は夢ユメ子作詞、寺山茂樹作曲『夢のふるさと』。寺山茂樹は司 洋人の本名だ。一曲は自分の作品をリリースしたかったようだ。彼は作曲、編曲もよくする。『瀬戸の島』は未発表曲だがこれは作詞作曲だ。デモテープを聞いてみたが斬新な旋律であった。改名をチャンスに彼の更なる活躍を期待している。いつかどこかでご一緒のステージに立ちたいものだ。